基本科学指标数据库（Essential Science Indicators，简称ESI）是由世界著名的学术信息研究机构美国科技信息所（ISI）于2001年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具。ESI对SCIE、SSCI库中近11年的数据进行统计，按被引频次的高低确定出衡量研究绩效的阈值，除了给出居世界前1%的研究机构、科学家、研究论文，居世界前50%的国家/地区和居前0.1%的热点论文的排名外，特别给出了反映当今世界科学水平的“Highly cited Papers”（简称高被引论文）。
前瞻指南研究院教育行业研究小组根据2014年11月ESI公布的数据（论文收录时间为2004年1月1日-2014年8月31日），以我国高校进入ESI第一作者的高被引论文为数据基础统计得出。
2004-2014年中国高校被ESI收录第一作者的TOP论文中，清华大学被引频次最多，达54721次，高居ESI高被引论文排行榜榜首；北京大学被引频次33760次，居第二；复旦大学有33490次，列第三；浙江大学有23612次，列第四；中国科学技术大学有21068次，居第五；排名数据来源于前瞻指南研究院教育行业数据库。
