购物中心是指一群建筑，是组合在一起的商业设施，按商圈确定其位置、规模，将多种店铺作为一个整体来计划、开发和经营，并且拥有一定规模的停车场。根据购物中心的建筑、设施和形态的不同，国际购物中心协会又将购物中心细分为"摩尔"（MALL，停车场与店铺间有一定的距离，通常在整体建筑的地下或外围，而店铺间有专门的步行街连接，如区域型、超区域型购物中心）和带状中心（店铺前各有停车场，店铺间通常没有专门的步道连接，如邻里型、社区型等）。
购物中心所包含的内容比较广泛，在服务功能上表现为复合性，在经营管理上表现为一致性，在服务设施上体现为完整性，在服务范围上表现为商圈内的所有居民。由此可以看出，购物中心不是一个简单的分散式的经营模式，而是一个统一高效运作的有机整体。购物中心通常具有如下特点，（1）统一运作；（2）统一产权；（3）商品齐全；（4）停车数量多。
深圳市大大小小的购物中心上百个，根据购物中心的位置、人流量、营业额以及知名度等指标给出了深圳市购物中心排行榜前八位，排行榜前五位依次为万象城（罗湖区宝安南路）、KK Mall（罗湖区蔡屋围一街）、CoCo Park（福田区福华三路）、中心城（福田区福华一路）和海岸城（南山区文心五路）。以上排名数据来源于前瞻指南研究院购物中心行业数据库。
