精神分析学划分出人的意识与无意识分界,意识是表面的,只有潜意识才可揭示出人类心理的本质。在电影叙事与人的心理之间也存在着这种异质同构。恐怖电影作为一种类型电影,只关注于人的恐怖心理。恐怖电影反映了现代人的恐惧与焦虑,甚至是对恐惧经历的自觉追求。恐怖电影与精神分析之间的同构即在于,影片的真正主旨处在电影叙事的表层之下,透过视听结构与表层故事的发掘,揭示出深层的文化心理结构。
从观众的角度看,透过观影经验引发的快感与愉悦,从而消除现实生活中所累积的负面压力。现代人的恐惧与焦虑表现于恐怖电影中,因此它本身就是人类心理危机的历史。恐怖电影本身虽是以表现恐怖为目的,但从精神分析所揭示出的深层心理来说,其目的并不在于加深观众的恐怖心理,而在于使人的负面压力可从中渲泄。以下排出最受影迷喜欢的前十位恐怖片,排名数据来源于前瞻指南研究院电影产业数据库。